AKS-74U
在型號眾多、樣式各異的AK系列槍款當中，相信許多人心目中最獨特的AK便是照片中的AKS-74U了。衝鋒槍的外觀、短小精幹的尺寸卻配上與突擊步槍相同規格的火力，使用與AK-74相同的5.45×39mm M74彈藥，其獨特之處不言自明。
AKS-74U顧名思義即為AKS-74步槍的縮短型，其後綴字母"U"即為俄文的Ukorochenniy(Укороченный)，也就是縮短的意思。在1973年蘇聯開啟了代號名「現代(Модерн)」的武器研發專案，目標是開發出一款比起制式AK更為短小的全自動卡賓槍。最後在1977年，卡拉希尼柯夫的原型槍，以久經驗證的系統設計，加上能夠與當時已經列裝部隊的AK-74共用部件的莫大優勢，輕鬆擊敗了包括斯捷奇金、西蒙諾夫以及德拉貢諾夫等人的設計，並在兩年後的1979年正式配發部隊。
在AKS-74U正式配發部隊的同一年底，蘇聯入侵了阿富汗開始了長達九年的蘇阿戰爭，而全新配發的AKS-74U也投入了這場戰事。然而與多數人將AKS-74U與空降部隊或是特種作戰有所聯想的印象不同，在蘇阿戰爭時不論是蘇軍的空降部隊或是特種部隊都不偏好使用AKS-74U。
原因在於AKS-74U的槍管較短的關係，使得其長距離射擊的性能較差，而阿富汗缺乏植被的山區地形使得蘇軍的交戰距離往往都在300公尺以上，距離超過400、500公尺的交戰也屢見不鮮，在這樣的情況下槍管較長、全尺寸的AK-74或是AKS-74反而更有優勢。
這也讓AKS-74U反而在不是以使用步槍交戰為優先的人員手上較為常見，像是裝甲兵、飛行員、無線電兵以及RPG砲手等等，扮演著類似於現代軍隊中PDW(個人防衛武器)的角色。